根据国家标准，“红木”的范围确定为5属8类。5属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁力木属。8类则是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。红木是指这5属8类木料的心材，心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。除此之外的木材制作的家具都不能称为红木家具。以下是部分红木的特征：
　　
　　紫檀木是红木中的极品。酸枝木俗称老红木。乌木颜色乌黑发亮，结构细密凝重，有油脂感。花梨木又称香红木，与酸枝木构成相近，目前市场上的红木家具以花梨木居多。鸡翅木木质坚硬，颜色分为黑、白、紫3种颜色，形似鸡翅羽毛状，色彩艳丽明快。
　　
　　购买红木家具要四看：
　　
　　看质地 要了解质地。一般中等质量的红木家具是用花梨木和酸枝木制成。一件红木家具常会发现用两种木料制作的情况，属于正常的制作工艺。
　　
　　看木纹 真品红木家具，木质带有紫色、深红色等自然红色，木纹细腻美观，清晰可见，而仿制品上漆后则一般颜色死实。
　　
　　看式样 老式红木家具造型古朴、典雅，具有浓郁的东方情调，但这只是红木家具的一种风格，不能以古色古香作为红木家具风格的惟一标准。
　　
　　看做工 挑选红木家具时一定要注意家具结构的合理性、科学性，工艺的先进性以及功能的实用性。做工精细与手工材质的好坏成正比。同时考虑舒适度需求。（南方）