明式家具，“指明至清前期材美工良、造型优美的家具。”明式家具的椅凳、桌案、床榻等主要大类的造型结构，皆可分为无束腰式和有束腰式两种。

 

有束腰马蹄条案

 

    造型、结构装饰的变化基础

 

    束腰有两种做法，即低束腰和高束腰。无束腰家具的造型相对简单，其以直线条为核心构形元素，腿足均用圆材来增加变化的造型方法是它的“文法”。为使结构增加稳定性，无束腰家具多有“侧脚”构造，即面板与腿足的相接稍大于90度角，形成上窄下宽的梯形框架，这就增强了家具的稳定性和静态感。

 

    有束腰家具是利用束腰的过渡作用使牙条和腿足有了舒张、重组空间形态的余地，它们的形状、宽窄、与面沿相交的位置便可以随木工的匠心所至，加以变化发挥。但有束腰家具的造型变化又是严守其美学原则，因此人们才能在今天欣赏明式家具时，既惊叹于它们的瑰丽奇崛，又体会到它们统一的文化气质。

 

    在有束腰式家具中，牙条一般至少膨出与面沿齐平，这种造型上的自由，使得腿足得以使用方材且用料增大，便产生了与圆材的劲挺美大不相同的艺术效果，家具造型的体积感和分量感大增，暗含了雕塑美学的积极元素。膨出的势态产生多种可能性，一直一曲两大类型的方材腿足，分别与直、曲两种牙条相配合。直型腿足显得方正严谨，肃然有立；而曲腿足则变化更多，最常见的如所谓“鼓腿澎牙”和“三弯腿”，前者一弧至底，后者中途又向外弯出，造成一圆浑一秀雅的美感。

 

    与这种腿部造型相配合的结构装饰还有霸王枨、马蹄、托泥等的运用，它们既有稳定结构的实用性，也有美化造型的装饰作用。从它们的装饰作用分析，霸王枨使得高束腰家具避免直枨、罗锅枨等结构对空间的隔断，由牙条与腿足形成的圈口轮廓更加完整。

 

    马蹄是利用腿足的伸展之势，以接地处的整料挖成。不论内翻还是外翻，均使得腿足在接地处有所舒卷变化，从而使空间层次又一次得以调整。而托泥作为在马蹄下增加的一圈线条，则使家具的横向轮廓在接地处又一次显现。这些与上部构造的呼应关系，用意均为在造型变化的同时力求不失整体平衡，从而让一件家具的造型结体更趋自立一格。

 

    线脚、雕刻装饰的施展舞台

 

    无束腰家具多使用圆料，且由于构造所限，必须至少在腿间加上一道直枨加固，各构成材料的面积便被分割变小，额外的装饰难以施展，一般来说此类家具的线脚装饰除一般通用的以外，以在圆材上加以劈料装饰为最有特色。而雕刻则体现在较窄的牙条上，浮雕小型的卷草纹和在牙条与枨之间加装透雕的小卡子花上。

 

    有束腰家具因其多用方材，必然会使精于线面装饰的巧匠产生如鱼得水之感。除了与无束腰家具一例的应用外，有束腰式家具的线脚装饰还利用方材的特点，产生了浑面和打洼两种装饰手法。所谓浑面，是使方材的两个或多个面略向外凸出成弧形，以配合整个器形的饱满外膨。打洼则与之正相反，是在桌腿、横枨、桌面侧沿等处的木条表面向里挖出凹入的弧形，使家具整体产生一种瘦劲内收之势。

 

    有束腰家具的面沿、束腰、牙条、腿足所显露的较大的面，是雕刻装饰的主要部位。在有束腰直牙直腿式家具中，装饰纹样多追求方整庄严之感，因而喜用回纹、拐子龙一类转角呈方形的图案。而膨牙曲腿的家具上，流动的线条可以顺着曲料的轮廓起伏之势而舒张回旋，因而卷草莲纹、草龙纹这样便于舒卷发挥，适应器物大小而可自由的简省或繁复的装饰题材便得到更成熟的运用。

 

    一般说来，有束腰家具的雕饰程度比无束腰家具要大，但它的雕饰手法主要以平雕、浮雕和透雕为主。在设计时不忘省料，因此更为富丽张扬而耗料的圆雕应用得较少。有束腰明式家具也很少有雕刻图案布满整个地子的例子，而是力求恰到好处地衬托出这件家具的质地与形态之美，不破坏其整体性。